Padleglede og inkludering midt i Oslo

Foto: Norges Padleforbund

Midt i Oslo, langs Akerselva, finner vi en padleklubb med et litt annerledes utgangspunkt. For Akerselva padleklubb handler det ikke først og fremst om konkurranser og prestasjoner, men om å skape et inkluderende fritidstilbud for barn og unge.

– Vi ønsker å være en inkluderende klubb med en sosial profil. Dette er en utrolig mulighet for mange barn og unge til å få sin første opplevelse av Akerselva og vannaktiviteter generelt, forteller Christian Boger, kommunikasjonsansvarlig og prosjektleder i klubben.

Rundt 750 barn på sommeraktivitetene

De siste fem årene har klubben satset stort på sommeraktiviteter for barn og unge. Årets sesong har vært spesielt vellykket, med gode værforhold og stabil vannføring i Akerselva.

– Jeg har drevet med dette i fem år nå, og jeg tror aldri vi har hatt en sommer som har gått så på skinner som i år, forteller Boger.

I løpet av sommeren har rundt 750 barn deltatt på aktivitetene. Ifølge Boger er omtrent 80 prosent av deltakerne nye hvert år, samtidig som mange kommer tilbake flere ganger gjennom sommeren.

For klubben er det særlig viktig å nå barn og unge som ellers kanskje ikke ville fått muligheten til å prøve padling. Boger anslår at mellom 80 og 90 prosent av deltakerne har minoritetsbakgrunn.

– Vannaktiviteter står ofte ikke i fokus for disse gruppene. Derfor er det viktig for oss å gi dem muligheten til å bli kjent med vannet, sier han.

Han trekker også frem betydningen av trygghet og svømmeferdigheter. Selv om klubben ikke tilbyr svømmeopplæring, håper de at aktivitetene kan bidra til å vekke interessen for å være på og ved vannet.

Foto: Norges Padleforbund

En klubb som gir tilbake til nabolaget

Akerselva padleklubb har røtter tilbake til 2019, da en gruppe padleinteresserte i området begynte å diskutere muligheten for å etablere en klubb.

Allerede fra starten var ambisjonen å skape noe mer enn en tradisjonell padleklubb.

– Vi bestemte oss for at vi ikke skulle ha noen vanlig padleklubb. Vi skulle ha en klubb som gjør noe for bydelens barn og unge, har en sosial profil og gir noe tilbake til nabolaget, forteller Boger.

Med beliggenhet nær Grønland og indre Oslo ønsker klubben å være et trygt og meningsfylt fritidstilbud i et område med store sosiale forskjeller.

Gjennom årene har aktivitetstilbudet vokst. I tillegg til sommeraktivitetene har klubben tilbudt gratis kajakkturer for skoleklasser, ungdomsorganisasjoner og andre frivillige organisasjoner.

Totalt anslår Boger at rundt 1500 barn og unge har deltatt på klubbens ulike tilbud i løpet av året.

Vil skape et større ungdomsmiljø

Selv om sommeraktivitetene har vært en suksess, ønsker klubben også å gi ungdom flere muligheter til å fortsette med padling.

Med støtte fra Norges Padleforbund har klubben i år arrangert ekstra gratis Våttkort-kurs for ungdom. Målet er å senke terskelen for å komme i gang og etter hvert bygge opp et større ungdomsmiljø.

Det er imidlertid ikke helt enkelt.

– Vi har forsøkt i noen år å skape et ungdomsmiljø, men vi sliter fortsatt litt med å finne oppskriften. Det kommer stadig ungdommer for å ta gratis Våttkort-kurs, og da skulle vi gjerne hatt flere tilbud for å holde interessen oppe, forteller Boger.

Han mener padling har mye å tilby som fritidsaktivitet, også for dem som ikke er interessert i tradisjonelle idretter.

– Det er artig at ungdom i Oslo kan lære seg å bruke vannet, og ikke bare spille fotball eller gå på ski. Det finnes andre muligheter også, sier han.

Foto: Norges Padleforbund

Åpent for alle

Selv om klubben har et særlig ønske om å nå barn og unge fra Oslo øst og indre by, understreker Boger at alle er velkomne.

Man trenger heller ingen tidligere padleerfaring for å delta på klubbens introduksjonsaktiviteter. For å låne eller leie kajakk på egen hånd kreves Våttkort, som man også kan ta gjennom klubben.

For Akerselva padleklubb er målet enkelt: Å gjøre padling tilgjengelig for flere, skape gode opplevelser på vannet og gi barn og unge et fritidstilbud de kan glede seg til.

Og med hundrevis av nye padlere hvert år er klubben godt på vei.